Водяной бык (сказка)

Однажды в японской провинции Исэ [ныне часть префектуры Миэ], в местечке Титигая [сейчас в составе муниципалитета Одай] два лесоруба работали, один постарше, а другой, соответственно помоложе. Дрова, значит, рубили.

А лучшие деревья для дров давно выбраны. Чтобы прилично заработать, нужно либо далеко в лес забираться, либо в неприятные места заходить. Было на местной реке такое место. Лес вокруг знатный, а никто не рубит: говорят, в реке есть омут, а в омуте страшное чудище живет, демонический бык [уси-они]. Кто-то говорит, что он как паук с бычьей головой, кто-то рассказывает о быке с головой демона [они], а у кого-то это человек с бычьей головой. Обитает это чудовище в воде, но время от времени выходит на сушу и нападает на всех, кого встретит.

Но лесорубы — ребята бывалые, не очень-то они байкам верят. Друг друга постоянно подкалывали, водяным быком пугали, но только смеялись.

Поставили они прямо у омута шалаш — не шалаш, так, хижинку временную и каждый день выходили лес валить. Топорами мерно машут и песню свою лесорубскую поют:

Э-гей! Вместе, дружно.
Руби ствол, ветки отсекай, Тащи ствол!
Э-гей! Вместе, дружно.
Мы к топорам привычны и жизнь наша длинна.
Э-гей! Вместе, дружно.

Когда деревьев много навалят, спускают их вниз, к хижине, где потом на дрова и распускают.

И вот как-то вечером лесорубы в хижине точили свои топоры, как вдруг полог из циновки, которая служила им дверью, неожиданно поднялся. В дверном проеме стояла темная фигура и в сумраке выделялись только большие круглые глаза:

— А чой-то вы тут делаете?
— Вот топоры точим. Дерево здесь твердое, топор быстро тупится, надо его точить время от времени. Вот один наточили, другой остался.
— Это значит этими штуками вы сейчас деревья рубить будете?
— Нет, деревьев мы уже много нарубили. Вот сейчас второй топор наточим и демонического демона зарубим!

Младший лесоруб подмигнул и засмеялся, а темная фигура отпустила циновку и скрылась в сумерках. Старший спросил:

— Как ты думаешь, кто это был?
— Конечно же демонический бык, ведь он же оборотень!
— Да не смейся ты! Бык не может в человека превращаться всегда у него что-то бычье остается. Да и будь это демонический бык, он бы сразу напал, он не хитрит. Вот только с тенью хитрить может...
— С какой тенью?
— Да хоть с твоей. Среди дня, пока ты тут дрова рубишь, сзади может подкрасться бык и лизнуть твою тень.
— И что?
— И всё, умрешь в страшных мучениях!
— Да иди ты! Не смешно!

И в следующий раз, когда лесорубы основную работу закончили и топоры точили снова странная фигура появлялась и снова балагуры ответили, что готовятся демонического быка зарубить.

Топоры у лесорубов были дешевые и достаточно быстро снашивались, поэтому приходилось их в кузницу носить: обух и проушина еще как новые, им служить и служить, а на место сношенного лезвия можно новую полосу стали наварить — так дешевле, чем всякий раз новый топор покупать.

Старший лесоруб пошел к кузнецу, тем более они были давними друзьями и давно намеревались встретиться и выпить. А младший в хижине у омута остался.

И тут поднимается полог и темная фигура спрашивает:

— А чой-то ты тут делаешь?
— Да так, мух считаю. Топоры мой напарник к кузнецу унес.
— Один, значит?
— Ага!
— И без топора?

Вошел демонический бык и проглотил молодого лесоруба.

Но той речке сейчас модно каньонингом заниматься. Молодые японцы с жиру бесятся и горные реки без всяких лодок преодолевают, на ногах по камням прыгают. И вот говорят, что в тех местах видеть не видели, но слышали в ночь полнолуния тяжелое дыхание, храп и дикий вой, от которого кровь в жилах стынет.

---

Исходный текст: история из антологии «Японские народные сказания» (яп. яз., 1973); русскоязычный перевод (Е. Рябова?) включен в сборник «Аокумо» [«синий паук»], 2002

См. также

• Все сказки