Заплатить лицом (сказка)

Жил в Японском царстве пройдоха один. Всё-то ему в жизни просто давалось. И ведь даже жуликом его назвать сложно: все способы получения благ от окружающих можно считать более или менее, но законными.

Всё, чего желал, он мог получить, но вот одно его очень расстраивало: родился у пройдохи сынок с самым неприятным лицом: кажется, глаза и нос как будто в одну точку смотрят. Другой отец опустил бы руки, и посчитал, что хорошей жены такому уродцу не видать. Но не таков был пройдоха! Решил он устроить жизнь своего сыночка.

А тут как раз в доме первого на всю округу богача дочка созрела. И объявил тот богач, что выдаст свою кровиночку только за самого прекрасного юношу во всей Японии.

Пройдоха запустил слухи в окружение богача, что таки объявился такой красавчик и он готов посвататься к богачевой дочке.

А в те годы в Японии очень легко смотрели на добрачные связи. Жених мог темной ночью посещать невесту прямо в доме отца, а отец этому не мешал. Он официально мог даже быть и не в курсе отношений, хотя на самом деле переговоры через посредников уже вовсю велись.

Вот пройдоха вызвал лучших гримеров-визажистов, заплатил деньги немалые, чтобы нарисовали они его отпрыску красивое лицо. Тут точность и деталировка были не так важны, нужно было, чтобы лицо выглядело прилично среди ночи.

Взяли в аренду самый дорогой мужской костюм и отправили сыночка-уродца на ночное свидание с его суженой. Девушка была благосклонна и свидания продолжились. Но девушка видела своего прекрасного гостя только в темноте, когда ничего не различить.

Но вот однажды ночью после уже привычных ласк молодых всех в доме богача потревожил громкий и жуткий голос, звучащий откуда-то сверху, с крыши: «У-у-у! Самый прекрасный юноша в Японии! Отзовись!» — и так три раза.

Все домочадцы переполошились. Тут уж соблюдать мнимое неведение не престало. Весь дом знал, что красавчик гостит у богачевой дочки.

Пройдохин сын ответил с дрожью в голосе: «Меня все называют юношей, самым прекрасным в стране!»

К нему подскочил богач:
— Зачем ты ответил? Теперь всё пропало!
— Не знаю, как-то само вырвалось.

А жуткий голос продолжал:
— У-у-у! Эта девушка проклята и уже три года, как обещана мне! Юноша, самый прекрасный в Японии, как ты смеешь к ней ходить?
— Простите меня великодушно, я был не в курсе обязательств и сошелся с вашей девушкой случайно. Прошу меня пощадить!
— Ты поступил очень гадко! Теперь я не смогу получить обещанную мне девушку, а значит, что ты должен быть наказан. Но ты так красив и вежлив, что я дам тебе право самому выбрать свою кару. Выбирай: жизнь или красота!

Пройдохин сын стал рассуждать: «Зачем мне жить, если у меня не будет моей красоты?» Но богач дернул его за рукав: «Перестань! Жизнь намного милее. Проси забрать красоту!»

Юноша твердо произнес:
— Жертвую красотой!
— У-у-у! Забираю твое лицо!

Жених вскрикнул и упал, прижимая руки к лицу. И всё утихло.

Прислуга тем временем успела развести огонь и принесла в комнату фонарь. Взглянули все и отвернулись — настолько неприятным показался им ночной гость: «Не смотрите на меня! Надо было отдать жизнь! Вы ведь так и не видели мою настоящую красоту!»

Но что поделать, он пожертвовал собой ради их дочки — надо свадьбу справлять! Богач похлопал юношу по плечу и сказал: «Прими в возмещение утраты мой бизнес и богатства!»

А дом новобрачным другой построили, чтобы старый не напоминал молодому хозяину о скорбной утрате. Желаем счастья! Желаем счастья!

---

Вольный пересказ из сборника «Рассказы из Удзи» (Удзи-сюи моногатари), XIII в. (?), свиток IX, история 8

См. также

• Все сказки